아이가 학교 가기 싫다고 할 때

"엄마, 나 학교 가기 싫어." 이 한마디에 걱정이 밀려옵니다. 꾀병인 걸까, 정말 힘든 걸까?

아이가 등교를 거부하는 데는 다양한 이유가 있습니다. 단순한 피로일 수도 있고, 또래관계 어려움이나 학교폭력의 신호일 수도 있습니다. 중요한 것은 이유를 먼저 단정하지 않고, 아이의 말을 들어주는 것입니다.

왜 학교에 가기 싫을까?

아이가 등교를 거부하는 이유는 크게 네 가지로 나눌 수 있습니다.

1) 또래관계 어려움 — 친구에게 따돌림을 당하거나, 어울릴 친구가 없거나, 갈등이 해결되지 않은 경우입니다. 아이들에게 학교생활의 핵심은 친구입니다.

2) 학업 스트레스 — 수업 내용을 따라가기 어렵거나, 발표·시험에 대한 불안이 있는 경우입니다. 특히 완벽주의 성향의 아이에게 자주 나타납니다.

3) 교사와의 관계 — 선생님께 혼난 경험이 트라우마가 되거나, 교사의 지도 방식이 아이에게 맞지 않는 경우도 있습니다.

4) 학교폭력 — 신체적 폭력뿐 아니라 언어폭력, 사이버폭력, 금품갈취, 강제적 심부름 등도 포함됩니다. 아이가 직접 말하지 못하는 경우가 많습니다.

첫 반응이 중요합니다

아이가 "학교 가기 싫어"라고 했을 때, 부모의 첫 반응이 이후 대화의 방향을 결정합니다.

이렇게 대화가 끊기면, 아이는 다음번에도 말하지 않습니다. 대신 이렇게 시도해 보세요.

아이의 말을 일단 받아주는 것이 대화의 시작입니다. 이유를 캐묻기보다, 감정을 먼저 인정해 주세요.

언제 걱정해야 할까?

한두 번 "가기 싫다"고 하는 것은 자연스러운 일입니다. 하지만 다음과 같은 상황이라면 좀 더 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

부모가 할 수 있는 것

절대 하지 말아야 할 것

아이가 "학교 가기 싫다"고 말하는 것 자체가 용기입니다. 그 말을 한 아이에게 "잘 말해줬다"고 먼저 인정해 주세요.

대표 최은영(교육학박사, 학급관계분석 전문가) 학교폭력 및 또래관계 12년 연구 · phdchoi.kr